Ernesto Ceballos reconoció que se había implicado emocionalmente con su objetivo, pero ese dato le insufló un entusiasmo aún mayor. La tarea que estaba acometiendo era muy atractiva para un geógrafo que, pese a su vocación, malgastaba sus aptitudes en una docencia ingrata. Ahora en cambio desarrollaba un genuino trabajo de campo: buscar las fuentes del Río Padre, así llamado por los nativos de la región a causa de su importancia hídrica. El agónico caudal que tenía frente a sus ojos era el único suministro de agua para los áridos contornos entre los que discurría. Nadie hasta entonces había investigado seriamente su origen, pues ni el río ni la zona que atravesaba se consideraban de mucho interés en ningún sentido. Se daba por hecho que el agua brotaba de alguna surgencia situada en la cercana Jungla Verde, un oasis entre la sequedad del lugar. El siguió el agostado cauce, una pista de tierra seca con algún que otro charco residual, hasta internarse por último en la espesura arbolada. Desbrozó un sinfín de maleza y al fin, exhausto, dio con su meta y sonrió ante la sencillez del remedio a la sequía del Río Padre.
Ernesto abrió la docena de grifos sepultados entre la hojarasca y el agua comenzó a fluir de nuevo por el lecho fluvial.